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人類機體的大部分脂肪細(xì)胞都能夠儲存能量，然而每個人體內(nèi)都有一部分棕色脂肪做著相反的工作，即燃燒熱量產(chǎn)生熱量；如今來自索爾克研究所的研究人員通過研究闡明了特殊分子ERRγ如何賦予健康棕色脂肪燃燒能量的身份，從而使得這些細(xì)胞能在機體進(jìn)入寒冷狀態(tài)時做好準(zhǔn)備讓機體暖和起來，相關(guān)研究刊登于雜志Cell Reports上，研究結(jié)果或能幫助科學(xué)家們開發(fā)治療和肥胖相關(guān)疾病的新型靶向性療法。
圖片來源：Salk Institute
研究者Ronald Evans博士表示，這不僅能夠幫助我們理解機體如何對寒冷做出反應(yīng)，還能幫助我們開發(fā)新方法來控制機體中棕色脂肪的含量，機體中的棕色脂肪與肥胖、糖尿病及脂肪肝等多種疾病的發(fā)生直接相關(guān)。時間追溯至大約10年前，當(dāng)時科學(xué)家們認(rèn)為，僅在嬰兒的機體中存在棕色脂肪，因為嬰兒無法通過打寒顫來產(chǎn)熱，從那時開始研究人員就通過研究陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，其實成年人機體中也含有棕色脂肪，盡管水平非常低，而且較低BMI（體重指數(shù)）的人更趨向于含有高水平的棕色脂肪；在細(xì)胞水平下，棕色脂肪細(xì)胞中含有豐富的能量制造工廠—線粒體，其能夠使得細(xì)胞表現(xiàn)出棕色。
這項研究中，研究人員重點對雌激素相關(guān)的受體γ（ERRγ）進(jìn)行了研究，該基因在棕色脂肪細(xì)胞中處于高水平的活性狀態(tài)，研究人員非常感興趣對維持棕色脂肪的機制進(jìn)行研究，即使我們并不是一直暴露在寒冷的環(huán)境中；研究者發(fā)現(xiàn)，棕色脂肪細(xì)胞能持續(xù)表達(dá)ERRγ基因（并不僅僅是對寒冷做出反應(yīng)），而白色脂肪細(xì)胞則并不會表達(dá)ERRγ基因；通過對缺失ERRγ基因基因的小鼠進(jìn)行研究后，研究者表示，小鼠機體中所有的棕色脂肪細(xì)胞都會像白色脂肪細(xì)胞一樣；此外，當(dāng)暴露于寒冷溫度下時，這種小鼠就無法維持機體的溫度了。
80%的正常小鼠都能夠有效應(yīng)對環(huán)境溫度的下降，而所有缺失ERRγ基因的小鼠則無法耐受寒冷，然而這兩類小鼠機體的代謝和體重似乎并沒有明顯差異，相關(guān)實驗結(jié)果表明，ERRγ基因或許是幫助維持棕色脂肪身份及促進(jìn)其對寒冷快速做出反應(yīng)的關(guān)鍵基因。由于ERRγ基因所編碼的蛋白能夠進(jìn)入細(xì)胞核，并且直接空氣其它基因的表達(dá)，于是研究人員就想通過研究闡明到底是哪一種基因能被棕色脂肪細(xì)胞中的ERRγ所介導(dǎo)，研究者闡明了一些在棕色脂肪細(xì)胞中已知非常重要的一類基因，但這些基因并未與ERRγ存在一定關(guān)聯(lián)。
zui后研究者M(jìn)ichael Downes博士表示，我們發(fā)現(xiàn)了特殊的因子或能保護(hù)機體抵御寒冷，同時還能確定棕色脂肪的身份；下一步研究人員還將通過更為深入的研究來觀察激活棕色脂肪細(xì)胞中ERRγ會出現(xiàn)什么效應(yīng)，研究者推測，激活ERRγ基因的表達(dá)或許會使得某些白色脂肪細(xì)胞看起來像棕色脂肪細(xì)胞，這或許有望幫助研究人員開發(fā)有效抵御肥胖和糖尿病的新型療法。后期研究人員還想通過研究來確定ERRγ基因在人類棕色脂肪中所扮演的角色是否與在小鼠機體中一樣。（生物谷）
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