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核孔復合物（Nuclear Pore Complex, NPC）是細胞中zui大的通道，跨越核膜的雙層膜。這個非凡的通道為細胞核和細胞質之間來回運輸大分子提供通道。迄今為止，由于它的大尺寸和動態性，從結構和功能上全面理解它一直受到阻礙。
在一項新的研究中，美國研究人員獲得酵母NPC的近乎完整的三維結構。這一發現代表超鑒定NPC的原子結構邁出重要的一步，這可能很快讓科學家們更好理解這個至關重要的運輸通道如何發揮功能。相關研究結果發表在2018年3月22日的Nature期刊上，論文標題為“Integrative structure and functional anatomy of a nuclear pore complex”。
結構圖顯示核孔復合物的552個蛋白如何組裝在一起，這可能有助研究多種疾病。圖片來自Rockefeller University。
NPC的結構是使用一種新的綜合建模（Integrative Modeling）方法確定出的，在這種方法中，來自很多不同實驗的信息被用來計算確定一組所有輸入數據的結構模型。NPC通道的大尺寸和復雜性需要9個實驗室直接提供數據。總的來說，這些研究人員能夠將552個NPC蛋白（被稱作核孔蛋白）準確地放置在這個大的NPC通道內，這個通道的形狀有點像帶有八個主輻條的貨車車輪，這些主輻條將核心支架連接到更靈活的中央通道區域上。
圖片來自Rockefeller University。
美國波士頓大學醫學院生理學與生物物理學系教授Christopher Akey博士說，“這個運輸通道為調節發育和細胞生長提供一個控制點。揭示這個龐大的運輸機器的結構讓我們深入了解這個通道是產生的，并指出它可能如何發揮功能。”
據這些研究人員的說法，這些發現可能有朝一日有助于解釋癌細胞中發生的變化。（生物谷 ）
參考資料：
Seung Joong Kim, Javier Fernandez-Martinez, Ilona Nudelman et al.Integrative structure and functional anatomy of a nuclear pore complex.Nature, 22 March 2018, 555:475–482, doi:10.1038/nature26003
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