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一項針對來自五個歐洲國家的1,200多人的新研究發現，端粒長度較短的老年人更有可能難以進行日常活動。相關結果發表在《Frontiers in Physiology》雜志上。這表明短端粒是與年齡相關的功能衰退的獨立危險因素。該研究表明減緩端粒縮短的趨勢可能對老年人的身體能力產生積極影響。
瑞典厄勒布魯大學的Fawzi Kadi博士說：“雖然一些環境和生活方式因素可能導致老年人身體功能降低，但這種與年齡相關的衰退的生物學機制在很大程度上是未知的。” “我們的研究表明，端粒長度可能是衰老人群功能衰退的一個生物因素。”
自20世紀初以來，預期壽命翻了一番。但是，老年人的身體功能逐漸下降，例如走路，穿衣和洗澡的能力。基本日常活動的這些困難會加劇其他與年齡有關的狀況，并嚴重影響老年人的生活質量。
端粒與衰老過程密切相關。端粒可以保護染色體免于磨損和相互粘連。它們還可以作為細胞年齡的衡量指標：它們的長度隨著每一輪細胞分裂而逐漸縮短，一旦達到臨界長度，細胞就會停止分裂 - 這可能導致組織和器官功能障礙。
端粒縮短與老年人死亡率升高以及一些心血管和代謝紊亂癥狀的發生有關，但直到現在，端粒長度和身體功能之間尚未找到確鑿的聯系。一個問題是在不同的研究中使用了不同的身體功能測量標準；另一個是端粒長度在不同的人和群體之間可能有很大差異。
為了克服這些限制，Kadi和一個研究團隊研究了來自歐洲五個國家的1200多名老年男性和女性：英國，荷蘭，法國，意大利和波蘭。他們通過廣泛使用的日常活動自我評估和通過手握力測試的肌肉功能測量身體功能。然后將結果與從參與者的白細胞測量的端粒長度進行比較。
與之前的一些研究相反，研究小組未發現手握力與端粒長度之間存在任何顯著關系。然而，端粒較短的參與者身體功能水平更低。盡管不同國家、不同性別的參與者的端粒長度不同。但這一發現獨立于上述因素。“研究參與者有許多不同的遺傳和環境背景，并顯示出差異化的端粒長度。但即使考慮到這一點，研究結果也確定了端粒長度與衰老相關的運動機能之間的重要聯系，”。
研究人員警告說，該研究并未表明端粒長度對功能限制的直接影響。他們還指出，研究中未包括的其他因素也可能影響端粒長度與功能下降之間的關系。然而，這些發現提出了減緩端粒縮短的努力可能對老年人的身體能力產生積極影響的可能性。（生物谷）
資訊出處：Short chromosome tips linked to lower physical function in the elderly
原始出處：Diego Montiel Rojas et al. Short Telomere Length Is Related to Limitations in Physical Function in Elderly European Adults. Frontiers in Physiology, 2018; 9 DOI: 10.3389/fphys.2018.01110
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