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在我們的身體內存在一個內部生物鐘，也稱為晝夜節律鐘，它每天循環，并與太陽時間同步。今年的諾獎得主Jeffrey C. Hall等因為揭示了生物鐘的工作原理而獲得了諾貝爾獎。
但是生物鐘的作用卻不僅僅局限于我們目前的認識。
Angela Relógio博士和他的同事們做了相當多的研究，并在《PLOS Biology》上發表了題為《The Ink4a/Arf locus operates as a regulator of the circadian clock modulating RAS activity》的文章。
文章認為生物鐘具有調節細胞相應生理過程的能力，包括細胞的新陳代謝， DNA修復和細胞周期等，在小鼠體內的實驗表明，生物鐘已經作為一種新的抑制腫瘤的方法。
生物鐘可以幫助生物與周圍環境的晝夜周期同步，有助于機體協調新陳代謝和相關的生物活動，如日常的休息和活動周期等。但是癌癥等許多疾病可以干擾生物鐘，從而導致生物鐘節律紊亂。
當我們體內的細胞繁殖時，它實際上遵循的是另一種不同的時間表，科學家稱之為細胞周期，細胞周期結束時，細胞完成相應的分裂過程并產生兩個子細胞。許多癌癥會導致細胞周期的功能失調或過度活躍，從而使得腫瘤細胞不受控制地在體內進行繁殖。
研究小組發現，四分之一的人類腫瘤細胞中存在一種異常激活狀態的蛋白，科學家稱之為RAS蛋白，同時科學家又發現INK4A蛋白和ARF蛋白具有抗癌作用，當研究人員對這三種蛋白進行相應的實驗時，他們發現了生物鐘與細胞周期之間的關系。
他們通過實驗后發現，RAS蛋白可以通過INK4A蛋白和ARF蛋白來發揮作用，達到調控細胞周期，調控晝夜節律的效果。
他們的研究進一步表明：生物鐘對于細胞周期起到了決定性的作用，也從另一個側面表明生物鐘在癌癥預防機制中所發揮的作用。
有趣的是，該研究的作者Relógio，他的姓氏在葡萄牙語中的意思就是“鐘”，他認為這是一種機緣巧合。他在研究中解釋道：“實驗小鼠體內的研究表明，生物鐘很可能起到腫瘤抑制作用，但它也有利于癌癥細胞避開晝夜節律的約束。我們應該將患者生物鐘節律的紊亂，作為癌癥發生的一個潛在的標志。”
同時，Relógio和他的研究團隊揭示了一種新的癌癥治療方法——時間治療學，即分別在睡眠和清醒的狀態下復位病人體內的生物鐘。“所以接下來，我們可能需要重新考慮癌癥的相關治療手段，包括生物鐘等因素，以達到*的治療效果。” Relógio說道。
參考資料：El-Athman R, Genov NN, Mazuch J, Zhang K, Yu Y, Fuhr L, et al. (2017) The Ink4a/Arf locus operates as a regulator of the circadian clock modulating RAS activity. PLoS Biol 15(12): e2002940. doi.org/10.1371/journal.pbio.2002940
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